감초 효능

 

감초 효능에 대해 자세하게 알아보겠습니다. 우리 조상들이 '약방의 감초'라는 표현을 만들 정도로 감초는 예로부터 다양한 한약재에 빠짐없이 들어가는 중요한 약재였어요.

 

감초는 콩과에 속하는 식물의 뿌리로 만들어지는데, 한자 이름에서도 알 수 있듯이 '달 감(甘)'자를 써서 은은하고 자연스러운 단맛이 특징이에요. 이 단맛 때문에 음식이나 차로 섭취하기에도 부담이 없고, 다른 약재들과 조화롭게 어우러지는 성질을 가지고 있답니다.

 

 

감초 효능

 

 

감초 효능 - 해독 작용

 

감초에는 글리시리진이라는 성분이 풍부하게 들어 있는데, 이 성분이 우리 몸속에 쌓인 여러 가지 독소를 배출하는 데 큰 도움을 준답니다. 특히 현대인들이 걱정하는 중금속이나 알코올, 담배의 니코틴 같은 해로운 물질을 몸 밖으로 내보내는 데 뛰어난 효과가 있어요.

 

간에서 만들어지는 해독 효소들을 활발하게 움직이도록 도와주기 때문에 간의 해독 작용이 자연스럽게 좋아지는 것이죠. 동의보감에서도 "온갖 약의 독을 풀어주고 모든 약을 조화시킨다"고 기록되어 있을 정도로 예로부터 해독 효과를 인정받아 왔어요. 

 

 

감초 효능 - 항암 작용

 

감초에 들어 있는 플라보노이드와 칼콘 같은 성분들은 강력한 항산화 작용을 해서 암세포의 성장과 전이를 막아주는 역할을 해요. 항산화 작용이란 우리 몸속에서 세포를 손상시키는 활성산소를 제거해주는 것을 말하는데, 이 과정에서 암세포가 생기고 자라는 것을 억제할 수 있답니다.

 

특히 칼콘이라는 성분은 항암 작용에 특히 뛰어난 효과를 보이며, 항암 치료를 받는 분들에게도 보조적인 도움을 줄 수 있는 것으로 알려져 있어요. 오랜 세월 동안 한의학에서 감초를 다양한 처방에 사용해 온 이유 중 하나가 바로 이런 항암 효과 때문이기도 하답니다.

 

감초 효능 - 위장 건강 개선

 

 

감초는 위장을 편안하게 만들어주고 위궤양 같은 소화기 질환을 치료하는 데 탁월한 효과가 있어요. 감초 속 글라브리딘이라는 성분은 위장 질환을 치료하고 위암을 예방하는 데도 도움을 주는 것으로 밝혀졌답니다.

 

2012년 국내 연구에서는 기능성 소화장애가 있는 환자 50명에게 감초 추출물을 30일간 먹였더니 상복부 통증, 트림, 복부 팽만감, 메스꺼움, 속쓰림 등 10가지 증상이 모두 좋아졌다고 해요.

 

감초를 달인 물을 꾸준히 마시면 위를 건강하게 유지하는 데 정말 좋은 효과를 볼 수 있어요.

 

감초 효능 - 피부 건강 증진

 

감초에 함유된 글리시리진, 글라브리딘, 플라보노이드 등의 성분은 피부 건강에 매우 좋은 영향을 준답니다. 이 성분들은 피지 분비를 적절하게 조절해주고, 피부에 생긴 염증을 진정시키며, 혈액 순환을 원활하게 만들어서 피부 세포가 새롭게 재생되도록 도와줘요.

 

특히 리퀴리틴이라는 성분은 상처 입은 피부나 근육의 재생 효과가 뛰어나서 옛날에는 쇠붙이로 인한 상처를 치료할 때도 감초를 많이 활용했다고 해요.

 

여드름이나 피부 습진, 피부염 같은 다양한 피부 질환을 개선하는 데도 효과적이며, 해독 작용으로 인해 피부가 맑아지는 효과도 기대할 수 있답니다.

 

 

감초 효능 - 호흡기 건강 보호

 

 

감초는 동양과 서양 모두에서 오래전부터 호흡기 질환을 치료하는 데 사용되어 온 대표적인 약재예요. 감초가 체내에서 필요한 점액과 소화액을 만들어내도록 도와주기 때문에 목의 염증을 효과적으로 개선해주고 기침을 가라앉혀 준답니다.

 

평소에 목이 자주 붓거나 기침이 심한 분들이 감초를 꾸준히 섭취하면 증상이 많이 좋아지는 것을 경험할 수 있어요. 가래 배출을 도와주는 거담 작용도 뛰어나서 호흡기가 막혀 답답한 느낌이 들 때 특히 효과적이에요. 

 

 

감초 효능 - 혈관 건강 증진

 

감초에 들어 있는 글리시리진 성분은 혈액 속의 나쁜 콜레스테롤인 LDL을 감소시켜서 혈관 건강을 지키는 데 큰 도움을 준답니다. 나쁜 콜레스테롤이 줄어들면 혈관 벽에 기름때가 쌓이는 것을 막을 수 있어서 동맥경화를 개선하고 예방하는 효과가 있어요.

 

또한 감초에는 인삼에 많이 들어 있는 사포닌 성분도 풍부하게 함유되어 있어서 심혈관 질환을 예방하고 혈당을 조절하는 작용도 한다고 해요. 글라브리딘이라는 성분은 인체에 해로운 LDL의 산화를 억제하는 효과가 있다는 연구 결과도 있답니다. 

 

 

감초 효능 - 통증 완화 및 근육 이완

 

감초는 신경을 진정시키는 효능이 있어서 근육을 풀어주고 근육통을 완화하는 데 효과적이에요. 근육이 긴장되어 생기는 통증이나 경련을 줄여주기 때문에 운동 후 근육통이 있을 때나 평소 근육이 뭉쳐서 불편할 때 도움이 된답니다.

 

또한 감초의 진정 작용은 다양한 종류의 통증을 완화하는 데도 효과가 있어서 예로부터 진통제로 활용되어 왔어요. 동의보감에서도 근육과 뼈를 튼튼하게 해주는 효능이 있다고 기록되어 있을 정도로 근골격계 건강에 좋은 약재랍니다. 

 

 

감초 효능 - 간 기능 보호

 

 

감초는 간 기능을 개선하고 보호하는 데 매우 효과적인 약재로 알려져 있어요. 감초 추출물이 다양한 해독 효소를 활성화시켜서 간의 해독 작용을 도와주기 때문에 알코올성 간 질환 치료에 특히 좋다는 연구 결과가 국제 학술지에 실리기도 했답니다.

 

간에 지방이 쌓이는 것을 억제하고 간 염증을 예방하는 효과도 있어서 지방간이나 간염 같은 질환을 예방하는 데 도움이 돼요. 감초주사가 피로회복과 함께 간 보호에 효과가 있다고 알려지면서 직장인들 사이에서 인기를 끌기도 했어요. 

 

 

감초 효능 - 면역력 강화

 

감초는 면역력을 높여주는 대표적인 식약 공용 식재료로 인정받고 있어요. 감초에 함유된 플라보노이드 성분이 면역력을 증강시키고 폐를 보호하는 작용을 하며, 글리시리진 성분은 항바이러스 작용을 해서 바이러스성 질환을 예방하는 데 효과적이랍니다.

 

실제로 국산 감초 품종인 '원감'에서 추출한 성분이 사람 코로나바이러스를 억제하는 효과가 있다는 연구 결과도 발표되었어요. 감초 속의 트리터페노이드는 항바이러스 기능이 강력해서 면역 저하와 자가면역 질환을 동시에 예방해주는 작용을 한답니다. 

 

 

감초 효능 - 항염증 작용

 

 

감초에서 분리한 글리시레티닉애시드라는 성분은 당질코르티코이드와 유사한 강력한 항염증 작용을 나타낸다고 해요. 일반적인 염증은 물론 위염, 구내염, 인후염, 유방염, 전염성 간염 같은 다양한 염증성 질환을 치료하는 데 효과가 뛰어나답니다.

 

피부 습진이나 여드름처럼 피부에 생기는 염증성 질환에도 좋은 효과를 보이며, 항염증 효과 덕분에 통증도 함께 줄어드는 경우가 많아요. 감초의 리퀴리틴 성분도 항염증 효과를 가지고 있어서 여러 성분이 복합적으로 작용하여 염증을 억제한답니다.

 

오장육부의 덥고 차가운 기운을 다스린다는 동의보감의 표현도 결국 몸속 염증을 조절하는 작용을 의미하는 것이에요.