황반변성 증상에 대해 자세하게 알아보겠습니다. 황반변성은 실명까지 이어질 수 있는 무서운 질환인데요, 조기 발견이 무엇보다 중요해서 증상을 제대로 알아두시면 큰 도움이 되실 거예요.
두 눈으로 볼 때는 증상을 잘 느끼지 못하는 경우가 많기 때문에 한쪽 눈씩 가려서 확인하는 자가 검진이 필요하답니다. 지금부터 황반변성의 대표적인 증상 10가지를 하나씩 쉽게 풀어서 설명해 드릴 테니 집중해서 읽어보시고, 해당되는 증상이 있다면 꼭 안과 검진을 받아보세요.
황반변성 증상
황반변성 증상 1: 직선이 휘어져 보이는 변형시
황반변성의 가장 대표적인 초기 증상은 바로 직선이 휘어져 보이는 변형시 현상이에요. 예를 들어 욕실의 타일 선이나 도로의 중앙선처럼 원래 곧아야 할 선들이 물결 모양으로 굽어 보이거나 일그러져 보이는 거죠.
텔레비전이나 컴퓨터 모니터를 볼 때 자막이 휘어져 보이는 것도 같은 증상이랍니다. 이런 증상이 나타나는 이유는 황반부의 형태에 변형이 생기면서 물체가 왜곡되어 보이기 때문이에요.
황반변성 증상 2: 중심부가 흐리게 보임
황반변성 초기에는 시야의 중심 부분이 뿌옇게 흐려 보이는 증상이 나타나요. 특히 건성 황반변성의 경우 이런 증상이 흔하게 나타나는데, 처음에는 약간 흐리게 보이다가 점차 더 심해지는 경향이 있답니다.
사람 얼굴을 볼 때 중심부가 흐리거나 일그러져 보이는 것도 전형적인 증상이에요. 시간이 지날수록 독서나 세밀한 작업을 할 때 더 밝은 조명이 필요하게 되는 것도 이 증상과 관련이 있어요.
황반변성 증상 3: 중심 암점 발생
황반변성이 진행되면 시야 중심부에 보이지 않는 부위가 생기는데, 이를 중심 암점이라고 불러요. 황반부 망막세포층에 손상이 생기면 해당 부위가 검은 반점처럼 보이거나 아예 안 보이게 되는 거죠.
주변은 잘 보이는데 가운데 부분만 보이지 않아서 일상생활에 큰 불편을 겪게 되요. 이 증상은 습성 황반변성에서 특히 심하게 나타나며, 갑작스럽게 발생할 수 있어 주의가 필요해요.
황반변성 증상 4: 급격한 시력 저하
황반변성은 시력 저하를 일으키는 주요 증상 중 하나인데, 특히 습성 황반변성의 경우 급격하게 시력이 떨어질 수 있어요. 신생혈관이 파열되면서 황반부에 출혈과 삼출이 발생하면 중심시력이 빠르게 나빠지게 되거든요.
반면 건성 황반변성은 수년에 걸쳐 서서히 시력이 저하되는 특징이 있답니다. 최근 갑자기 시력이 많이 떨어졌다고 느껴진다면 습성 황반변성을 의심해보고 즉시 안과를 방문하셔야 해요.
황반변성 증상 5: 글자에 공백이 생김
책이나 신문을 읽을 때 글자 사이에 공백이 생기거나 글자가 겹쳐 보이는 증상도 황반변성의 특징적인 신호예요. 글자를 읽으려고 하면 중심부가 보이지 않아서 단어의 일부가 빠진 것처량 보이는 거죠.
처음에는 글자가 조금 흔들리거나 뭉개져 보이는 정도로 시작되지만, 점차 심해지면 독서 자체가 어려워질 수 있어요. 평소 책이나 신문을 자주 보시는 분들이라면 이런 변화를 비교적 빨리 알아차릴 수 있답니다.
황반변성 증상 6: 사물의 형태 구별 능력 저하
황반변성이 생기면 사물의 형태를 정확하게 구별하는 능력이 떨어지게 돼요. 예를 들어 멀리 있는 사람의 얼굴을 알아보기 어렵거나, 가까이 있는 물건의 모양이 명확하게 보이지 않는 거죠.
이는 황반이 시세포가 밀집되어 있어 세밀한 형태를 인식하는 역할을 하는데, 이 부분이 손상되면서 나타나는 증상이랍니다. 물체가 찌그러져 보이거나 비틀려 보이는 것도 같은 맥락이에요.
일상에서 물건을 집거나 계단을 내려갈 때 평소보다 어려움을 느끼신다면 주의가 필요해요.
황반변성 증상 7: 대비감 감소
황반변성 환자들은 색상이나 명암을 구별하는 능력인 대비감이 떨어지는 증상을 경험하게 돼요. 밝은 곳과 어두운 곳의 차이가 명확하게 느껴지지 않거나, 비슷한 색깔을 구분하기 어려워지는 거죠.
예를 들어 회색 계단과 회색 바닥의 경계를 잘 구분하지 못해 넘어질 위험이 있어요. 또한 음식을 조리할 때 익은 정도를 색깔로 판단하기 어려워지거나, 신호등의 색깔 구분이 예전만큼 명확하지 않을 수 있답니다. 이런 증상은 안전사고로 이어질 수 있어 특히 조심하셔야 해요.
황반변성 증상 8: 양쪽 눈의 시력 차이
황반변성은 한쪽 눈에 먼저 발생하는 경우가 많아서, 양쪽 눈의 시력 차이가 크게 나타날 수 있어요. 한쪽 눈의 시력이 좋으면 다른 쪽 눈의 이상을 늦게 발견하는 경우가 흔하답니다. 그래서 평소 한쪽 눈씩 번갈아가며 가리고 시력을 확인하는 자가 검진이 중요해요.
특히 반대편 눈이 문제를 보완해주기 때문에 일상생활에서는 불편을 못 느끼다가, 나중에 검사를 받아보면 이미 상당히 진행된 상태일 수 있거든요. 정기적으로 한쪽 눈씩 가려보면서 시야에 변화가 없는지 체크해보세요.
황반변성 증상 9: 밝은 빛 필요
황반변성 환자들은 점차 책을 읽거나 세밀한 작업을 할 때 예전보다 훨씬 밝은 조명을 필요로 하게 돼요. 건성 황반변성의 대표적인 증상 중 하나로, 황반부 시세포들의 기능이 저하되면서 빛에 대한 민감도가 떨어지기 때문이에요.
평소 같은 조명으로 신문을 잘 읽었는데 갑자기 글자가 잘 안 보여서 조명을 더 켜야 한다거나, 바느질 같은 세밀한 작업이 어두워서 힘들다고 느껴진다면 황반변성을 의심해볼 필요가 있어요. 이 증상은 서서히 진행되기 때문에 본인도 모르게 적응하는 경우가 많답니다.
황반변성 증상 10: 먼 곳과 가까운 곳 모두 흐림
일반적인 노안이나 근시는 먼 곳이나 가까운 곳 중 한쪽만 잘 안 보이는 반면, 황반변성은 거리와 상관없이 모두 흐리게 보이는 특징이 있어요. 돋보기를 써도, 안경을 바꿔 써도 시력이 개선되지 않는다면 황반변성을 의심해봐야 해요.
이는 렌즈의 초점 문제가 아니라 망막 중심부인 황반 자체에 문제가 생긴 것이기 때문에 굴절 교정만으로는 해결되지 않거든요. 시력이 떨어져서 안경을 새로 맞췄는데도 여전히 잘 안 보인다면, 꼭 안과에서 정밀 검사를 받아보시길 권해드려요.
황반변성 예방하는 생활습관
황반변성을 예방하려면 금연이 가장 중요한데, 흡연자는 비흡연자보다 황반변성 발생 위험이 훨씬 높답니다. 외출할 때는 자외선으로부터 눈을 보호하기 위해 선글라스를 착용하는 것이 좋아요.
또한 루테인과 오메가3가 풍부한 녹황색 채소와 등푸른 생선을 충분히 섭취하면 황반변성의 진행 속도를 늦출 수 있어요. 고혈압과 심혈관 질환을 관리하고 적정 체중을 유지하는 것도 중요하며, 기름진 음식은 피하는 것이 좋답니다.
무엇보다 정기적인 안과 검진과 암슬러 격자를 이용한 자가 검진으로 조기에 발견하는 것이 실명을 예방하는 최선의 방법이에요.
